Bate e volta de Seattle a Victoria — Ferry de Alta Velocidade e Acesso à Ilha

"O bate e volta de Seattle a Victoria superou todas as expectativas. Pegamos o primeiro ferry Clipper e tivemos quase sete horas para explorar o centro compacto de Victoria. A caminhada do terminal do ferry até o Fisherman's Wharf levou cerca de vinte minutos e passou pelos edifícios do Parlamento iluminados pelo sol da manhã. Os Butchart Gardens exigem reserva antecipada, mas valem cada minuto — chegue antes das 14h para ver o jardim submerso sem as multidões de ônibus de excursão."

"Reservei esta excursão a Victoria através da Clipper Vacations e a logística foi impecável. O controle de passaporte em ambos os lados foi rápido, a viagem de ferry foi tranquila, com assentos internos e externos. Victoria pareceu uma cidade inglesa à beira-mar — chá da tarde no Empress, depois uma caminhada pelo Beacon Hill Park até a orla de Dallas Road. Retornamos a Seattle às 21h, cansados, mas totalmente satisfeitos."

"O centro caminhável de Victoria torna este bate e volta de Seattle a Victoria ideal para visitantes de primeira viagem. Alugamos bicicletas perto do porto e percorremos parte da trilha Galloping Goose, depois voltamos para almoçar no Red Fish Blue Fish — um restaurante em contêineres no cais com tacos de halibute excepcionais. O Royal BC Museum merece pelo menos duas horas; só a galeria das Primeiras Nações já vale a visita. O tempo estava fresco e nublado, mas isso é típico de maio."

"Os bilhetes da viagem de um dia de Seattle para Victoria incluíam transporte de ferry e um passe de autocarro hop-on-hop-off, o que nos ajudou a cobrir mais terreno. Os Butchart Gardens ficam a 30 minutos a norte do centro da cidade, por isso considere o tempo de deslocação. Os jardins em si são espetaculares — 50 hectares de plantações temáticas, incluindo um jardim japonês e um jardim de rosas que começava a florescer. O único ponto negativo foi sentirmo-nos apressados; uma estadia de uma noite permitiria um ritmo mais relaxado. Ainda assim, altamente recomendado para um gostinho da Ilha de Vancouver."

"Visitei Victoria durante o pico do verão e a cidade estava animada sem parecer lotada. O Inner Harbour ao pôr do sol — com artistas de rua, carruagens puxadas por cavalos e as luzes noturnas dos Parliament Buildings — foi um destaque. Saltámos o Butchart nesta viagem e explorámos a estreita Fan Tan Alley de Chinatown, depois caminhámos até ao Fisherman's Wharf para ver as focas do porto a pedir restos de peixe. O ferry de regresso ofereceu vistas deslumbrantes das Olympic Mountains. Este passeio transfronteiriço oferece exatamente o que promete."

"Programámos a nossa viagem de um dia de Seattle para Victoria para o final de março e apanhámos Victoria em plena floração — flores de cerejeira a alinhar as ruas residenciais, narcisos em todos os parques, magnólias à volta da Assembleia Legislativa. O Clipper parte do Pier 69 de Seattle às 8h, atraca em Victoria às 10h45. Caminhámos pelas lojas da Government Street, almoçámos num pub perto da Bastion Square e depois apanhámos um táxi para o Craigdarroch Castle — uma mansão vitoriana com vista para a cidade a partir da torre. Regressámos com os braços cheios de chocolates britânicos e chá da Murchie's."

"Trouxemos os nossos dois filhos (de 8 e 11 anos) nesta excursão a Victoria a partir de Seattle e todos gostaram. O ferry tem uma área de recreio para crianças e um snack-bar; a travessia demora cerca de três horas, incluindo a alfândega. Em Victoria, visitámos o Royal BC Museum, onde os dioramas de história natural mantiveram a sua atenção, depois caminhámos até ao Fisherman's Wharf para tomar um gelado e observar focas. O Miniature World perto do Empress é kitsch, mas as crianças adoraram as exibições de comboios em miniatura. Um dia bem planeado que não pareceu exaustivo."

"Victoria lembrou-me das pequenas cidades costeiras britânicas — ritmo educado, arquitetura histórica, jardins priorizados em vez de arranha-céus. A nossa viagem de um dia de Seattle para Victoria começou com uma opção de hidroavião no porto, mas escolhemos o Clipper pelo conforto. Uma vez atracados, tudo está a uma curta distância a pé: o museu de cera, os totens do Thunderbird Park, os artistas de rua da marginal. Esbanjámos no chá da tarde no Empress e pareceu apropriadamente indulgente — scones quentes, natas coalhadas, sanduíches finas, tudo servido em porcelana, enquanto um harpista tocava. Valeu o incómodo da reserva."

"Como alguém do Reino Unido, estava cético quanto à alegação de britanismo de Victoria, mas a cidade consegue fazê-lo com sinceridade e não com kitsch. Autocarros de dois andares, bandeiras Union Jack, peixe com batatas fritas servido em papel — está tudo lá, mas sem exagero. As excursões de um dia de Seattle para Victoria permitem normalmente de seis a oito horas na cidade, tempo suficiente para um museu, uma refeição e uma visita a um jardim. Escolhemos o Abkhazi Garden em vez do Butchart para uma experiência mais tranquila e não ficámos desapontados. O ferry de regresso partiu às 18h, chegando a Seattle às 21h."

"A nossa excursão de um dia a Victoria apanhou um nevoeiro inesperado na travessia do ferry, o que atrasou a partida em 45 minutos e reduziu o nosso tempo na cidade mais do que o planeado. Uma vez lá, no entanto, o nevoeiro levantou e desfrutámos de uma tarde ensolarada a explorar. O trilho à beira-mar do Beacon Hill Park oferece vistas através do Estreito de Juan de Fuca de volta para Washington. Comemos tacos de peixe no Fisherman's Wharf, explorámos as lojas turísticas da Government Street e chegámos ao terminal com tempo de sobra. Basta prever uma margem de tempo para atrasos meteorológicos durante a época baixa."